oba słowa różnią się między sobą całkowicie znaczeniowo. Każde z tych słów może mieć także kilka różnych własnych znaczeń w zależności od tego, w jakim kontekście zostanie użyte. Oto przykłady znaczeń kontekstowych:
fordern - wymagać, domagać się, żądać, pochłaniać (np. ofiary w wypadku), postulować coś
fördern - wspierać, wspomagać, ożywiać, pobudzać, finansować, wydobywać (np. kopaliny), przenosić