Revolution (lateinisch: Wiederkehr) wird politisch als Erneuerung eines alten geordneten Zustandes verstanden. Erst die Französische Revolution hat Revolution als gewaltsame Erlangung der Regierungsmacht interpretiert, verbunden mit einer Strukturveränderung der Gesellschaftspyramide. Der Begriff Revolution diente bald zur Benennung konkreter historischer Ereignisse („Amerikanische Revolution“, „Französische Revolution“….)
Der Begriff Revolution ist abzugrenzen gegen: Evolution (organische Entwicklung), Revolte (misslungene Revolution), Putsch (von einer Minorität durchgeführt).
Revolution ist die Umgestaltung der Gesellschaft als Ganzes oder einzelner Teile. Sie ist eine der wichtigsten Formen der Entwicklung. Unter einer sozialen Revolution versteht man einen Sprung in der Entwicklung der Gesellschaft. Sie ist der Höhenpunkt des Klassenkampfes. Das Hauptmerkmal der sozialen Revolution ist der Übergang der Staatsmacht aus den Händen der herrschenden reaktionären Klassen in die Hände der revolutionären Klasse. Darum ist die soziale Revolution zugleich eine politische Revolution. Soziale Revolution sind die „Lokomotiven der Geschichte“. Träger der Revolution sind immer die Volksmassen.