To, które słówko należy użyć zależy od tego, co chcemy zaprzeczyć, czyli czy ma być to całe zdanie, czy tylko jakaś jego część. Całe zdanie zaprzeczane jest przez nein (nie). Nein (nie) może występować samodzielnie i zastąpić całe zdanie przeczące lub wystąpić przed nim.
Liest du jetzt? Czytasz teraz? - Nein.- nie, albo
Nein, ich lese jetzt nicht. Nie, nie czytam teraz.
Singen Sie? Czy Pani śpiewa? -neine- nie, albo
Nein, ich singe nicht. Nie, nie śpiewam.